La vie d'une sorcière au Moyen-âge -2/4-

Continuons à comprendre ce que fait la sorcière :

Bien sûr, elle assure son irresponsabilité dans tout envoûtement ou autre manifestation relevant du mauvais sort, de la magie... C'est toujours ''une autre, loin '', qui est responsable d'un accident ou d'un drame.

Elle, la sorcière, n'est là que pour « déshanter » une maison, un animal, un champ, un concitoyen ou encore un outil. On finit par comprendre que la sorcière est indispensable à la vie d'un ''païs'' comme un mal nécessaire mais inquiétant.

La sorcière ( ou le sorcier) sait battre l'eau d'une source ou d'une fontaine avec une baguette de coudrier pelée '' à l'ongle '', c'est-à-dire pure de tout fer, « pour faire tomber la grêle dans la direction indiquée par la baguette ». Il peut obtenir le même résultat en égorgeant une poule noire au milieu d'un carrefour et en la jetant en l'air. Le bec ensanglanté de la pauvre bête a la même fonction que la baguette.

La sorcière sait pratiquer l'envoûtement à distance. C'est pourquoi on brûle avec grand soin rognures d'ongles et cheveux tombés des ciseaux après les grands nettoyages saisonniers. Celui du printemps, le plus important, celui du coeur de l'été et le dernier fin septembre pour la foire de Saint-Michel, qui draine des dizaines de cantons et de seigneuries vers les grandes cités pourvues d'un mail et d'un tribunal qui se déplace parfois pour l'occasion : Limoges...

Personne ne perd de vue qu'une rognure d'ongle et une pincée de cheveux sournoisement glissées dans une poupée de glaise ou de cire, dûment chargée de formules secrètes, permettent de torturer à distance la victime, qui souffre mille morts lorsque l'opérateur enfonce une aiguille aux endroits voulus dans la poupée.

Le sorcier sait également utiliser le pouvoir du '' chevillage '' les cas sont innombrables en Saintonge -, c'est à dire enfoncer une cheville ou un éclat de bois dans une fente de porte, de poteau ou dans un nœud de bois ayant quelque ressemblance avec le sujet visé. Il peut lui faire endurer mille tourments avant de trouver la '' cheville '' responsable. Évidemment ce n'est pas lui qui cheville tel ou tel, il ne fait que trouver l'objet du délit, parfois minuscule, placé par '' l'autre , là-bas '', et ce n'est déjà pas facile.

Mais enfin, moyennant une juste récompense... Parfois le chevillage est bénéfique. Un homme qui a l'âme '' chevillée '' au corps guérit de tout, survit à toutes les blessures.

En usant de cette expression, plus personne ne se doute aujourd'hui qu'elle fait référence à la sorcellerie la plus élaborée.

Il sait également évoquer, créer même, un loup-garou... ce peut être un enfant enlevé ou perdu par ses parents dans les bois et élevé par une quelconque nourrice, femme, louve, chèvre ou vache, pourvu qu'elle ait du lait '' bénit '' par le sorcier. Dès qu'il sait courir, il chasse avec les loups, les fouines ou les chiens. Il s'en prend aux hommes égarés ou attardés la nuit.

Par chez nous, on le nomme '' lo leberou ''. Les marchands du Poitou le nomme '' Ganipote ''… et chez eux, se montre souvent farceur, obligeant un homme à le ramener jusqu'à son antre ou sa cachette en le portant sur ses épaules, ce qui ne l'empêche pas d'égorger une victime lorsqu'il a faim. Il dort volontiers dans un buisson de sainbois ; c'est une variété de daphné aux tiges raides et particulièrement urticantes. ( Dans la pharmacopée du XIXe siècle, on l'utilise comme vésicatoire). Le leberou ou loup-garou, peut être, dit-on, un(e) apprenti sorcier qui prétendait l'être, mais a raté le test élaboré par le diable... Le leberou terrorise les longues nuits paysannes. Une des particularités de cette '' bête '' sauvage, c'est d'infliger des blessures qui sèchent aussitôt sur les bords mais mettent trois saisons à guérir.

La sorcière que l'on est appelé à rencontrer dans les lieux écartés, non loin des villages, n'est pas forcément contrefaite. Elle peut être très belle, et en dehors de cette lueur inquiétante et sauvage au fond de leur regard cette marque indélébile de l'exclusion, elles peuvent être aussi séduisantes que les autres jeunes filles...

Il arrive que grâce à sa beauté naturelle ou gagnée par les soins de sa maîtresse, une jeune sorcière séduise et épouse un haut personnage. Si la sorcière est vieille, elle possède de grandes facilités pour se transformer de vieille harpie en une flamboyante beauté, mais seulement pour un temps assez court, qui doit correspondre à celui d'efficacité des lotions qu'elle sait composer avec les herbes et plantes dont elle possède une vaste connaissance.

La sorcière ne connaît pas que cela. C'est la reine du « nouage ». Elle sait « nouer l'aiguillette » (rendre impuissant) au juste moment où l'effet est le plus surprenant, le plus efficace, le mariage. En particulier lorsqu'un riche barbon '' marie '' une jeunesse - les mauvaises langues disent : « l'achète ».

Faut-il préciser que le dénouage d'aiguillette ne s'exécute que par personne interposée, en l'occurrence la sorcière elle-même, pour ôter ce sort venu de plus loin, plus fort -c'est une opération longue et, chère...

Notre sorcière sait aussi composer des philtres d'amour, c'est-à-dire des juleps où l'on trouve mêlés de la fleur de belladone, du venin de vipère, de la cervelle de pigeon et des crottes de lapin pilées avec de la menthe sauvage et sans doute d'autres choses aussi...

La sorcière est aussi experte à nouer et dénouer la « boyasse ». Entendez déclencher une diarrhée carabinée chez sa victime, généralement préteurs, exempts, petits hommes de loi. 

Elle connaît la formule de la « louhade », cette pâte souveraine contre la morsure des loups dont la composition est connue de toutes les campagnes mais que seules savent mitonner « celles-là qui savent ».

Chiendent, chiendent et menthe sauvage

Tilleul, sauge et genêt blanc

Gras d'mouton au feu en rage

Et saulnie quand tout est blanc.

La saulnie, c'est le bleu du fromage de vache charançonné, du bleu d'Auvergne, de la fourme ou du roquefort... Bien refroidi, bleui, on en fait une pâte souple, sorte de galette dont on enveloppe la morsure. C'est parfait.